涂料性能有许多缺陷和不足之处，单纯使用树脂、颜料、溶剂是无法解决的，使用一些涂料助剂。流平剂是这些涂料助剂中不可缺少的一种。
　　
        涂膜表面产生缩孔是常见的弊病，流平剂则成为涂料中不可缺少的一部分。产生缩孔的原因是表面张力不平衡造成的。产生缩孔的物质，其表面张力比涂膜低，被称之为缩孔施体。涂膜的表面张力比缩孔施体高称其为缩孔受体。原因可以规纳以下几种：　　

        1、几种树脂混拼时，当溶剂配合适宜时可以相溶甚至能形成透明的涂膜。但当溶剂配合不当时，在溶剂挥发过程中有的树脂会析出，产生胶粒变成缩孔施体。
　　
        2、外界物体污染，空气中低表能的飘浮物，烘道中的硅胶粒子等落到涂膜表面上。
　　
        3、涂料中混含有低表面能的物质如不溶性油、硅油、胶粒等材质。
　　
        4、基材表面张力不平衡，有个别地方被低表面能的物质污染或者基材的表面能过低。
　　
        5、在含未经润湿分散剂处理的颜料或亚光粉的涂料中，添加基材润湿剂，这时基材润湿剂会吸附到裸露的粒子表面，就会形成缩孔施体。在水性亚光漆中经常发生此种弊病。